En la jornada que despedía su gira por América, y aunque precedida de un “this song is a fucking cheese”, James interpretó “She´s a star”, que fue la gran ausente el día anterior en el Auditorio Nacional de la Ciudad de México. En su último concierto del año en el continente, ofrecieron el mismo repertorio que han venido reiterando, donde mezclan temas de su nuevo álbum Hey Ma, con los clásicos que les han dado fama y fortuna, más algunos temas oscuros para los fans muy exquisitos y conocedores, que los hay en cada ciudad. En suma, decenas de equilibrados recitales de una de las pocas bandas en el mundo (apunte a la del Recodo) que puede presumir la experiencia de un tercer aire con los miembros originales, y que pese a las truculentas historias de sexo, drogas y pop and roll, permanecen inmaculados, al menos en apariencia.

“Señorita”
En los primeros días de septiembre recibí una llamada de una amable damisela de la empresa Ticketmaster.

“Tenemos entendido que usted compró boletos para el concierto del grupo James el 8 de octubre en Guadalajara. Pues le informamos que ya no será en la arena VFG sino en el foro de la expo, aunque si usted lo desea le podemos reintegrar el monto a su tarjeta de crédito”.

Intuyendo que podría presenciar un show inolvidable, acepté la arbitrariedad pese a que conocía las carencias del recinto alterno, que no es más que una moderna explanada sin butacas, más propia para el discurso de un líder de las organizaciones agrarias de occidente”.

“¡¡¿Quéeeeeee?!!!! ¡¡¿el foro de la expo?!!! ¡Es espantoso! Pero ¿sabe qué señorita?, me quedo con mis boletos, e iría a ver James aunque sonaran en el patio de la casa del gobernador Etilio González Márquez.

Las razones por el cambio de sede nunca fueron dadas a conocer pero quedaron aclaradas luego de ingresar al foro. A las ocho de la noche, una hora antes de que iniciaran las hostilidades, apenas unas 400 personas deambulan por la explanada y quien lo deseara podía llegar a la altura de la tercera fila sin mayores contratiempos. Una vendedora de cervezas confirmó que los “pocos boletos vendidos”, obligaron al cambio de sede. Y luego de la noche apoteósica en el Distrito Federal donde tuvieron sold out en el foro para 10 mil gritones, era incomprensible la poca expectación que un grupo de tanta calidad provocara en Guanatos y que, a menos que vivieras en Londres, no puedes ver muy seguido. Un periodista de la radio jalisciense, se lamentaba: “Es que a la gente no le gusta la buena música, sino la mierda, hermano; es una lástima”.
Pero justo a las nueve de la noche con cuatro minutos el milagro sucedió. El disco de los grande éxitos de The Cure (que repetían lastimero, ¿para que notáramos la diferencia?) cesó de “ambientar” y las luces se apagaron. Desde back stage Larry Gott hizo sonar una guitarra acústica e ingresó elegante cual ícono de etiqueta de Johnny Walker, whisky escocés. A su lado, y azulado, Tim Booth tomó su lugar y se puso a cantar. Como en otros de sus hits que inician en versión acústica, paulatinos se fueron sumando el resto de los integrantes (que para quien lo ignore, son el bajista Jim Glennie, el bataco David Baynton-Power, un hiperactivo Saul Davies, master del violín, quien también toca la guitarra de acompañamiento y además se integra con David a la batería de cuatro manos, Mark Hunter en los teclados y el trompetista Andy Diagram).
Y como mandaba una fecha predestinada a lo memorable, los astros se acomodaron: el ingreso se precipitó hasta casi completar los tres mil, entre vatos y morritas, y al, en teoría, austero foro de la expo, le comenzaron a brotar virtudes. Detrás de las amables edecanes “made in Jalisco” que regalaban refrescos de cola, deliciosa y redonda en cada caso, se sumó un ejército de vendedores de café, de pizza, pero sobre todo de cerveza (caguama Corona y Victoria), quienes prácticamente no dejaron de chambear las dos horas y media que duró el show. Un feliz parroquiano de esta explanada, de los que al final mostraba su torre con vasos de cerveza consumatum est, no creería que en el Auditorio Nacional chilango (salvo para quienes prefieren las drogas de diseño), te obligan a escuchar en sobriedad música realizada al calor de los estupefacientes. Y para que los terminen de envidiar, los asistentes al concierto de James en Guadalajara, fueron los únicos en toda la gira americana que pudieron encender cigarros de tabaco, pero sobre todo de marihuana con humaredas varias que permitían sentenciar lo tatemado: desde el insoportable guarumo, hasta una que otra colita selección Sinaloa 2008 con volutas de las que no provocan picazón en las narices del adicto.
Todos esos elementos alborotaron los demonios del sonido Manchester —esa noche clara a cargo de James—, en la gira que estrena el elevado Hey Ma, del que, a mi parecer, sobresale “White boy” de trompeta apocalíptica, llena de vitalidad y nostalgia que invita a reír y llorar, pero mucho más a bailar el freaky dancin, que patentara el famoso pacheco Bez, de los Happy Mondays, y que ahora Tim Booth, de James, hace suyo y reproduce a un nivel más intenso y estilizado, aunque no menos enfermón.
Momentos imborrables en este recital de colección se sucedieron varios. Sobresale la secuencia de cuando Booth pretendió bajar a cantar con la masa, y su posterior arrepentimiento. Como sea, se quedó en el limbo con su brazo izquierdo secuestrado por una fan quien para liberarlo, exigió que en esa incómoda posición completara “Sometimes”, sin que el cantante calvo pretendiera de ningún modo soltarse, preso como estaba del síndrome de Estocolmo. Al final de esta bonita melodía, el público conocedor prácticamente aullaba el corito “sometimes when I look deep in your eyes I swear I can see your soul…”, y sólo los acordes de “Laid” fueron capaces del cambio de script, dando paso a brincos generalizados, vasos voladores llenos del vital líquido cervecero, mientras Jaime, el conductor designado, nos llevaba en negra limusina a la galaxia de su discurso espiritual.
Y no importó que no interpretaran “Come Home” en toda la semana, pues nadie es capaz de extrañarla si a cambio te están motivando con “Sit Down”, “Born Of Frustration” (que cerró el concierto de Guadalajara), “Say Something”, “Lose Control“, “I Wanna Go Home” ¿quieren más?, “Señorita”, “Just Like Fred Astaire”.
Los de James se fueron, y tras de adular con un “¡this is our best show ever”, prometieron volver el año siguiente. Para quienes no deseen aguardar a que tan atractiva promesa de campaña se cumpla, y los cracks bursátiles les hagan lo que el viento a Marilyn Monroe, el grupo descansará un par de meses y reanudarán su gira en la fase UK Winter Arena Tour, 10 conciertos prenavideños en 12 días de duración, que atracarán en Leeds, London, Birmingham y el cierre espectacular con dos fechas en su Manchester querido. Los boletos cuestan tan sólo 30 libras esterlinas y ya están a la venta en Ticketmaster o al tres veinticinco nueve mil.