A lo largo de la historia, el hombre ha caminado en este planeta creando desechos, cosas que no tienen ningún uso o valor: basura.

Entre más sofisticada es la tecnología, más compleja, peligrosa e indestructible es la basura; y entre más pobladas son las ciudades, más cuantiosa es.

Somos como una fábrica de desechos y poco hacemos por controlarlos desde la fabricación de las cosas.

El colmo, la conquista del espacio apenas suma 43 años de que arrancó y ya tenemos un problema serio de basura en nuestra órbita, tan grande, que la próxima misión del trasbordador Atlantis podría suspenderse por su peligrosidad.

En esta misión, que busca dar mantenimiento al telescopio espacial Hubble, dos de sus astronautas necesitan realizar cinco caminatas durante las que instalarán nuevas baterías, cámaras y giroscopios para permitir que el observatorio continúe trabajando, pero existe el peligro de que los astronautas sean alcanzados por la basura que está en órbita.

No es extraño porque desde que el hombre visitó la órbita terrestre dejó algo; es conocido el caso del astronauta Edward White que en 1965 durante una caminata espacial perdió un guante de repuesto.

La NASA cuenta con una base de datos que reúne unos 10 mil 500 objetos inservibles mayores de 10 centímetros; 110 mil de entre uno y diez; y unos 35 millones menores de un centímetro.

Casi la mitad de estos objetos son fragmentos de las 160 explosiones de los objetos en órbita registradas desde 1960.

El peligro de esta basura es que viaja a un promedio de velocidad de 30 mil kilómetros por hora; los residuos más rápidos, que se mueven a 50 mil kilómetros por hora, viajan 17 veces más rápido que una bala de ametralladora.

Parece increíble que el hombre tenga capacidad para visitar la luna y orbitar la Tierra y no pueda manejar sus desechos; nuestra órbita es un gran basurero.

Para combatir el problema de la basura espacial se ha pensado en varias soluciones; para poder operar, la EEI por ejemplo, ha sido blindada y cuenta con pequeños motores que pueden evadir los objetos más grandes.

Hay muchas soluciones para arreglar el basurero que tenemos en órbita, pero sin duda lo mejor, en la Tierra como en el espacio, siempre será no tirar basura.