El Rey del Pop nació para ser polémico. Foto: EFE

Agosto de 1958 fue un mes pródigo para el entretenimiento mundial. El 16 Madonna, la indiscutible ‘Reina del Pop’ vio la primera luz en Bay City, Michigan y apenas 13 días más tarde, en Gary, Indiana, nació su contraparte, el controvertido ‘Rey del Pop’, Michael Jackson.

Aunque él inició su carrera muchos años antes, hoy la intérprete de Like a virgin mantiene un estatus de súper estrella, siempre innovadora, mientras que Michael se ha convertido en una parodia de sí mismo.

Mientras que décadas atrás, el apellido Jackson era sinónimo de éxito total, hoy, salvo Janet, la menor de la dinastía, el resto de sus integrantes, especialmente el creador de Thriller, vive sumergido en una existencia precaria, rodeado de misterio y rumores que han llevado al alguna vez cantante más poderoso del mundo a provocar lástima y, lo peor, burlas.

Sin un éxito musical reciente, montones de proyectos inconclusos y una lluvia de conflictos personales, Michael llega hoy a los 50 años. Se dice fácil, pero no para un hombre que desde muy temprana edad saboreó el éxito y el poder. Y aunque su historia puede ser del dominio público, siempre es bueno sacar a relucir esos momentos que, pese a todo, lo convirtieron en el máximo vendedor de discos de todos los tiempos y una figura perdurable.

Éstos son los 50 momentos, personajes y sucesos que hicieron de Michael el eterno ‘Rey del Pop’.

Los inicios:

1.- Al nacer, el 29 de agosto de 1958, Michael se convierte en el séptimo de nueve hermanos, todos con una aptitud sobresaliente para el canto y el baile, heredado de su padre Joseph Jackson.

2.- En su momento, Joseph era considerado el hombre más hermoso de Gary, la ciudad de Indiana donde nació Michael. Con ojos color aceituna y piel de ébano, en los años 30 era el soltero más codiciado. Su boda con Katherine sorprendió a más de uno ya que ella, físicamente, no era tan hermosa y, además, una de sus piernas sufría las consecuencias de la polio.

3.- De acuerdo al libro biográfico Michael y yo en la familia Jackson, publicado por LaToya, Joseph era un hombre tirano, cruel y despiadado que no dudaba en golpear a sus hijos casi hasta hacerlos desfallecer.

4.- En casa, ninguno de los hijos se refería a Joseph y Katherine como ‘papá’ y ‘mamá’, sino que se les llamaba por sus nombres de pila.

5.- Así como el patriarca de los Jackson era considerado hasta cierto punto inhumano, también se le acredita tener una visión sensacional para los negocios y el mundo artístico y bajo su tutela surge el grupo The Jackson Five, con Jermaine como voz principal.

6.- Cuando Joseph descubrió el enorme potencial de Michael como ‘frontman’, no dudó ni un instante en sustituir a Jermaine y darle a su hermano menor el puesto de cantante líder en The Jackson Five.

7.- A partir de ese momento, Jermaine albergó envidia y resentimiento contra el pequeño Michael, quien con tan sólo cinco años de edad, logró que el grupo pisara escenarios tan importantes como el Teatro Apollo en Nueva York.

8.- Muchos atribuyen a Diana Ross el que The Jackson Five consiguiera su primer contrato discográfico, pero fue en realidad Gladys Knight quien recomendó a los hermanos con Berry Gordy, presidente de Motown Records e impulsor de un nuevo sonido musical que estaba tomando al mundo por sorpresa.

9.- Sin embargo, fue Diana Ross, quien apreciando el potencial de los chicos, realizó una astuta maniobra publicitaria en beneficio de ambos, presentándolos durante sus shows.

10.- El primer hit de The Jackson Five fue I want you back. Después llegaron ABC y I’ll be there, todos número uno en las listas de popularidad. El mundo estaba fascinado, especialmente con el menor de los hermanos.

11.- Gracias a esto, los Jackson tuvieron su propio programa de variedades en televisión nacional. Participaban los nueve hermanos, incluso Reggie, la mayor de todos y de quien poco se sabe.
Nace una estrella:

12.- Tras el éxito de Michael como voz principal del grupo, Berry Gordy insiste en presentarlo como solista, sin dejar a The Jackson Five. El resultado: antes de que Michael cumpliera 12 años ya había conseguido seis sencillos en el primer puesto de popularidad.

13.- Michael combinaba su faceta como solista con la de cantante de la banda más popular del planeta durante la primera mitad de los años 70, hasta que en 1976 Joseph decidió que era momento de tomar más control y ser ellos mismos compositores y productores de su propia música.

14.- Tras una serie de desaveniencias con Motown, emigran a Epic Records, pero había un pequeño problema, Berry había registrado el nombre de The Jackson Five como propio y no podían usarlo.

15.- Inteligentemente, Joseph argumentó que el grupo entraba en una nueva fase más adulta y necesitaba ciertos cambios, entre ellos, un nombre acorde a la época: The Jacksons.

16.- Las fricciones entre Jermaine y sus hermanos, especialmente con Michael, van en aumento y decide dejar el grupo.

17.- Para gran parte de la familia, la boda entre Jermaine y la hija de Berry Gordy supuso una traición, especialmente cuando firmó con la antigua compañía de discos de la banda para lanzarse como solista.

18.- En 1978, Michael debuta como actor de cine al interpretar al Espantapájaros en una versión musical de El mago de Oz con Diana Ross interpretando a Dorothy. La cinta fue un fracaso comercial.

19.- Ese mismo año conoce a Quincy Jones, un experimentado productor de jazz con quien empieza a colaborar en un nuevo disco que marcaría un parteaguas en su carrera: Off the wall.

20.- Sin dejar totalmente a The Jacksons, Michael se consagra en solitario gracias a hits como Don’t stop ’till you get enough, Rock with you, She’s out of my life y Off the wall. Gana su primer Grammy como intérprete.

21.- Joseph es despedido como manager de The Jacksons y se dedica a trabajar con LaToya, quien empieza a despuntar como solista. De hecho su primer y único éxito musical, If you feel the funk, se produce durante esa época.

22.- Por contrato, Michel tiene que grabar junto a sus hermanos un nuevo disco de The Jacksons: Triumph que, sin embargo, no logra los niveles de sus anteriores producciones.

La consagración:

23.- Tras casi un año de trabajo, el 1 de diciembre de 1982, Michael lanza Thriller, también producido por Quincy Jones y con colaboraciones de súper estrellas de la música como Paul McCartney, Eddie Van Halen, Jeff Porcaro y un rap de Vincent Price, el actor de culto de filmes de terror.

24.- En sus primeras semanas, el disco no tuvo ventas excepcionales, sin embargo, gracias a sencillos como Billie Jean, Beat it y, desde luego, Thriller, se convirtió en el álbum más vendido de todos los tiempos con alrededor de 114 millones de copias en todo el mundo.

25.- Thriller estableció una marca difícil de igualar: 58 discos de Platino, dos de Uranio, siete American Music Awards y ocho Grammy.

26.- Cuando parecía que la euforia del álbum estaba por pasar, el sencillo Thriller relanzó al álbum nuevamente al primer puesto de popularidad, 15 meses después de haber salido al mercado.

27.- El video de la canción fue toda una novedad: un cortometraje de 13 minutos, dirigido por John Landis. La historia presentaba a Michael convertido en hombre lobo y después en zombie, todo esto aderezado con espectaculares efectos de maquillaje y deslumbrantes coreografías.

28.- Thriller era el gran favorito para ganar el premio a Video del Año en la primera edición de los MTV Video Music Awards, donde por cierto debutó Madonna, pero fue derrotado por You might think, del grupo The Cars.

29.- Todavía con el éxito de Thriller a cuestas, Michael se embarca en otro gran proyecto: USA For Africa, que buscaba recaudar fondos para combatir el hambruna en el Continente Negro.

30.- La canción We are the world, contó con las más populares voces del momento: Cindy Lauper, Tina Turner, Bruce Springsteen, Kenny Rogers, Diana Ross, Ray Charles, Lionel Richie y Michael, desde luego.

31.- Janet Jackson se casa en secreto con su novio James DeBarge, pero el matrimonio cimbra a toda la familia por la adicción de él a las drogas. Según una anécdota, Michael encontró a su cuñado en un barrio bajo de Los Ángeles mendigando para comprar estupefacientes

El cambio:

32.- Durante los años de triunfo astronómico se le vio siempre junto a jóvenes actrices con las que presumiblemente sostenía romances como Tatum O´Neal y Brooke Shields, quien incluso estuvo sentada junto a él en la entrega de los Grammys en su noche de mayor éxito.

33.- LaToya Jackson siempre se refirió a Brooke como una mujer interesada y ‘astuta como un zorro’, esperando atrapar a Michael y a su cuantiosa fortuna, desde luego.

34.- A la par de su indiscutible talento musical, Michael empieza a experimentar con la cirugía plástica, afinando su nariz, el mentón, la barbilla y delineándose las cejas.

35.- En 1987 presenta Bad, que originalmente estaba planeado como un álbum triple con 30 canciones, aunque finalmente quedó integrado por sólo 10. El primer video, además de la autobiografía Moonwalk fueron dirigidos por Martin Scorsese. La gira dura alrededor de un año.

36.- Inicia el proceso de blanqueamiento de piel, aunque siempre pretextaría sufrir de vitíligo. Comienzan también los rumores sobre un extravagante estilo de vida como que Michael duerme en una cámara hiperbárica para mantenerse siempre joven y que toma hormonas femeninas para impedir que su tono de voz cambie.

37.- En marzo de 1989, LaToya Jackson, quien en esos años se deslindó por completo de su familia a cuyos integrantes acusa de manipuladores, aparece desnuda en la revista Playboy. Más tarde, afirmó, esa decisión fue motivada para acabar para siempre con los rumores respecto a que Michael y ella eran la misma persona.

38.- Y mientras la carrera de Michael empieza a alentarse, la de su hermana menor, Janet, sube como la espuma. Su cuarto disco como solista, Rhythm nation 1814, produce cuatro números uno y coloca nueve sencillos en el top ten, un récord que hasta la fecha nadie ha igualado. Se habla, incluso, de cierto rencor del cantante hacia ella.

39.- El sencillo Black or white, del disco Dangerous debuta directamente en el primer puesto de popularidad de las listas. El álbum, que vende 32 millones de copias, es una mezcla de música dance, rhythm & blues, rock y pop.

40.- El video de Black or white, más bien un cortometraje, y en el que Michael vuelve a hacer equipo con John Landis, es realizado bajo las técnicas más sofisticadas, entre ellas el sistema ‘morphing’.

41.- Mientras se presentaba en México, decide suspender su gira Dangerous Tour pretextando una adicción a los calmantes. Días más tarde estalla una bomba: se le acusa de pederastia. El asunto se resuelve de manera extrajudicial.

El declive:

42.- Contrae nupcias con Lisa Marie Presley, hija de Elvis Presley; se divorcian más adelante. Después conoce a la enfermera Debbie Rowe, con quien tiene a sus dos hijos mayores. Su tercer hijo viene al mundo a través de una madre de alquiler.

43.- El esperadísimo nuevo disco del cantante, Invincible, sale al mercado. Pese a las críticas logra vender ocho millones de copias

44.- Rompe con Tommy Mottola, entonces presidente de Sony Music, acusándolo de ser “una persona racista, perversa, cruel y muy muy malvada”.

45.- En 2003 y 2004 nuevamente es acusado de un presunto delito sexual contra menores de edad. Michael se entrega a las autoridades, pero queda en libertad tras el pago de una fianza por 3 millones de dólares.

46.- Es llevado a juicio y enfrenta 10 cargos de abuso sexual en perjuicio de menores de edad. Un mes más tarde es absuelto de todos los cargos.

47.- Enfrenta otra demanda, esta vez de carácter civil, en la que un grupo financiero le acusa de no pagar sus servicios.

48.- Se instala de manera indefinida en Bahrein donde fue invitado por el príncipe Abdul Aha-Jamed. En los últimos años se mueve entre Oceanía, Europa y Asia por motivos financieros.

49.- Según el libro Michael Jackson: The other side of the mirror, podría recuperar su popularidad si es que presenta un disco lo suficientemente bueno para hacer que el público olvide sus descalabros personales.

50.- En la cúspide de la popularidad, Michael expresó: “Soy la persona más solitaria del mundo”. Su actitud huidiza, extravagancias y estilo de vida lo corroboran. Es un rey con la corona abollada.