Para las empresas, sin importar el tamaño, una suite de colaboración es un componente muy importante de su infraestructura TI. Los ejecutivos necesitan una herramienta que facilite la comunicación y el trabajo en equipo. Hasta hoy, tres han sido los fabricantes de soluciones que compiten en este mercado, todos ellos con productos cerrados, hasta hoy.

Microsoft, Novell e IBM han sido históricamente los principales fabricantes de productos de mensajeria y colaboracion empresarial. Todas las organizaciones que utilizan una suite de este tipo operan bajo Exchange, Groupwise o Lotus Notes. Cada uno de estos productos busca diferenciarse ofreciendo cualquier cantidad de características que sus competidores no cumplen. Sin embargo, tienen dos similitudes que los hacen practicamente identicos. Primero, todos cubren las necesidades fundamentales de mensajeria y colaboracion de un empresa, y segundo, todos son soluciones de codigo cerrado, propietarias.

Uno de los grandes faltantes en la comunidad del software de codigo abierto ha sido una suite de colaboracion empresarial basada en Linux, con la misma funcionalidad y capaz de competir con los tres grandes. Hasta hace poco los servicios de colaboración en Linux se limitaban a productos aislados dificilmente integrables.

Asi fue hasta hace un par de años, cuando apareció en el escenario Zimbra, proyecto open source con el objetivo de desarrollar una plataforma de colaboración que no solo igualara a los productos cerrados, sino que utilizando tecnología innovadora pudiera ofrecer ventajas competitivas. El proyecto paso prácticamente inadvertido hasta que a finales del 2007, la empresa fue adquirida por Yahoo en $350 millones de dólares.

A partir de ahí, Zimbra ha venido captando la atención no solamente de la comunidad open source, sino de empresas que buscan alternativas modernas y costo eficientes para implementar servicios de colaboración. La suite incluye ventajas competitivas muy atractivas, como su interfase de correo basado en AJAX, un interfase web rico en diseño y funcionalidad, Zimbra mobile que soporta prácticamente todos los telefonos móviles incluido el iPhone, mensajero instantaneo (actualmente en fase Beta) y los zimlets que son componentes modulares que expanden la funcionalidad del cliente de email de formas que ningun otro producto puede hacerlo.

En resumen, la suite ha madurado los suficiente como para convertirse en el cuarto contendiente, con la ventaja de entrar al mercado con una nueva propuesta, y sin los vicios de versiones pasadas que acarrean sus competidores. Si tu empresa considera la implementación de una plataforma integral de colaboración, vale la pena echar un vistazo a Zimbra, ya sea en su version open source o el producto comercial, y probablemente tu empresa se Zimbre.