-Comienzo a recuperar mi identidad, afirma Ingrid Betancourt

París.- El presidente francés Nicolás Sarkozy impuso hoy aquí la Legión de Honor, una de las principales medallas de la República Francesa, a la ex rehén colombo-francesa Ingrid Betancourt.

'En nombre de la República Francesa le voy a imponer la Legión de Honor', declaró solemnemente el presidente francés en el acto de condecoración celebrado en el jardín del Palacio del Elíseo.

Con este galardón 'la República Francesa le expresa su reconocimiento y admiración', declaró Sarkozy, quien propuso a Betancourt para la medalla, que recibió en grado de 'caballero'.

El jefe de Estado de Francia, país que durante años trabajó por obtener la liberación de Betancourt, destacó que durante sus seis años y cinco meses de cautiverio, Betancourt 'ha sido un ejemplo para cada una y cada uno de nosotros'.

Sarkozy accedió a seguir trabajando además por la liberación de los más de 600 rehenes retenidos todavía por la guerrilla de las FARC, 25 de los cuales por motivos políticos, como le pidió Betancourt.

'Vamos a continuar a ayudar a los que salieron y a los que quedan', aseveró Sarkozy.

De su lado, la ex candidata presidencial colombiana dedicó a Colombia, a sus compañeros de cautiverio y a los rehenes todavía retenidos por las FARC la Legión de Honor que recibió de manos del presidente Sarkozy.

'Este momento le dedico a Colombia. Se le dedico a mis compañeros que vivieron conmigo tantos momento difíciles', dijo Betancourt, en español, en el Palacio del Elíseo, tras recibir la condecoración de 'caballero' de la legión de honor.

'Esta condecoración que no me merezco es para ellos para todos aquellos que fueron liberados conmigo el 2 de julio de 2008', añadió Betancourt en un breve discurso pronunciado tras la imposición de la medalla creada por Napoleón en 1801.

Betancourt, quien por primera vez llevó este lunes un vestido de gala desde su liberación, citó los nombres de sus compañeros liberados así como de algunos rehenes fallecidos.

'Pienso en ellos porque la merecen mucho más que yo', añadió Betancourt que lucía además un broche de una paloma y recibió un ramo de flores de Sarkozy.

'No hay que olvidarles ni pensar que es imposible tienen que liberarlos rápido', subrayó.

'Cuento con Carla (Bruni-Sarkozy) con su voz y corazón, con usted (presidente) Sarkozy y con (el canciller) Bernard Kouchner, mi amigo', agregó.

Betancourt señaló que se sentía muy emocionada e insistió que no merecía la medalla.

'No la merezco pero me da tanto gusto porque siento que llevándola llevo todo vuestro afecto, pensamientos, toda vuestra lucha por mi liberación', agregó Betancourt, quien recibió un prolongado aplauso.

La imposición de la medalla se realizó en el marco de la tradicional fiesta del jardín que organiza la presidencia en el Día Nacional de Francia.