Los venezolanos protestaron en las calles. Foto: Edwin Montilva/REUTERS

A las 23:59 horas del domingo 27 de mayo del 2007, Radio Caracas TV fue reemplazado por Televisión Venezolana Social (Teves), un canal más de pensamiento único controlado por el Estado y que, gracias a una resolución apresurada de un Tribunal Supremo sometido al Ejecutivo, pudo incautarse de las instalaciones y las 35 repetidoras regionales de la emisora clausurada.

Un ministro de Chávez confesó que se trataba de crear “la hegemonía mediática” con la creación de canales estatales de televisión, decenas de emisoras de radio, revistas, periódicos.

Millones de venezolanos que en diciembre del año anterior votaron por Chávez se mostraron desconcertados ante la rápida radicalización del gobierno. La gente no entiendía que le quitaran el canal que convivió con ellos en cada hogar. La última encuesta registra que el rechazo de todas las clases sociales al cierre de RCTV había subido seis puntos, alcanzando un impresionante nivel de 87 por ciento de la población. Una semana antes, el rechazo era del 81 por ciento.

Decenas de miles de personas se volcaron a las calles de Caracas para protestar “contra el cierre” de RCTV. “No puede ser que un solo tipo diga qué es lo que uno puede ver y lo que no. Después de esto nos va a decir cómo debemos vestirnos, saludar y qué debemos comer”, dijo a este diario en un recodo de la marcha Teresa Casanova, empleada en una venta de ropa, aludiendo al presidente Hugo Chávez.

Creada en 1953, RCTV fue la primera televisora que vieron millones de venezolanos; resultó pionera en dramáticos, noticiarios, programas de humor y transmisiones especiales (como la llegada del hombre a la luna en 1969). Aunque la mayor parte de su programación era de entretenimiento, en los espacios informativos y de opinión mantuvo una línea crítica frente a Chávez, que acusó a las televisoras privadas de co-organizar el efímero golpe de Estado de abril de 2002 y la larga huelga petrolera de diciembre de 2002 y enero de 2003.

En Venezuela, la medida contra RCTV devolvió la política a las calles con las marchas organizadas por grupos opositores y de periodistas y trabajadores de la televisión “en defensa de la libertad de expresión”. Sondeos de las encuestadoras privadas Hinterlaces y Datanálisis mostraron que entre 70 y 80 por ciento de los venezolanos rechazaban la medida y sólo 16 por ciento la respaldaba.

En No se olvida recordamos los eventos que denotaron la fragilidad de la libertad de expresión, un derecho que a menudo se da por sentado, en América Latina. A través de la cobertura periodística de MILENIO y sus corresponsales en Venezuela, pudimos ser testigos de la reacción del pueblo venezolano ante el arrebatamiento de una de las pocas voces críticas que quedaban a nivel nacional.

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Con información de Joaquim Ibarz