Washington.- El impacto de la crisis mundial de alimentos en el hemisferio será abordado durante la 38 Asamblea General de la Organización de Estados Americanos, el próximo mes en Colombia, anuncio hoy aquí su titular José Miguel Insulza.

Aunque el tema central del encuentro de tres días en la ciudad de Medellín será 'Juventud y Valores Democráticos', Insulza explicó que el abordaje del tema responde a los retos y oportunidades que a su juicio ofrece la actual coyuntura alimenticia.

Para el directivo, a la luz de los recientes hechos registrados en Haití derivados de la escasez de alimentos, es claro que 'el tema del hambre va a afectar las políticas públicas de los países'.

'Si se tiene 30 por ciento de pobres que puede caer en la indigencia por el precio de los alimentos, eso significa que el gobierno está obligado a destinar parte del gasto público para poder cubrir las necesidades de los sectores más pobres de la población', explicó.

En un encuentro con periodistas en anticipación a la Asamblea, Insulza adelantó que abordará el tema en su discurso inaugural de los trabajos a celebrarse del 1 al 3 de junio próximo.

'Yo quiero insistir mucho, y lo voy a hacer en mi discurso inaugural, de que la crisis de alimentos es también una oportunidad para América Latina', dijo, haciendo notar que éste es el continente que menos alimentos importa.

Para Insulza, ello ofrece la posibilidad de que algunos países de la región amplíen su presencia global en el ámbito alimenticio y puedan resolver parte de sus problemas, desarrollando nuevos territorios para la producción de alimentos.

Reconoció que aunque las políticas de subsidios de países como Estados Unidos y regiones como Europa presentan un obstáculo en este sentido, el hecho de que el primero importe 40 por cientos de los alimentos que consume, habla de las oportunidades que persisten.

'Es cierto que el sistema de subsidios no es bueno, pero también es verdad que existe un enorme mercado para los alimentos', dijo al referirse al aumento de la demanda internacional, impulsada en mucho por el crecimiento poblacional en India y China.

En el mismo ámbito y de cara a la actual crisis, Insulza consideró que desviar alimentos básicos para responder a la crisis energética, particularmente en el caso del maíz y el etanol, no constituye una política acertada.

'Producir etanol de esos productos (maíz), es una barbaridad, sobre todo cuando para producir etanol con esos productos en Estados Unidos, se subsidian' indicó.

En este sentido, el directivo de la OEA apuntó que la búsqueda de alternativas como el azúcar en el caso del etanol, ofrece una respuesta balanceada, dados sus beneficios.

'La caña de azúcar es más competitiva. Es un tema político, ciertamente, pero el azúcar no va a faltar (como ha sucedido con el maíz). Lo bueno sería producir etanol con productos que no signifique limitarlos o encarecerlos', abundó.

Insulza dijo que otros temas alternos de importancia que serán objeto de discusiones se refieren a la crisis entre Colombia y Ecuador, y el proceso de reforma constitucional en Bolivia.

Adelantó la posibilidad de que se emita una declaración o resolución respecto al tema de la crisis alimenticia.