Radio digital, sólo en el norte

El 14 de mayo se publicó en el Diario Oficial de la Federación un documento de nombre kilométrico expedido por la Comisión Federal de Telecomunicaciones (Cofetel): “Lineamientos para la transición a la Radio Digital Terrestre (RDT), de las estaciones de radiodifusión sonora ubicadas dentro de la zona de 320 kilómetros de la frontera norte de México”. En él se autoriza a las estaciones de radio ubicadas en esa zona del territorio nacional para que adopten el estándar de radio digital que se emplea en Estados Unidos y cuyo nombre técnico es In Band on Channel (IBOC) pero se conoce de manera comercial como o High Definition Radio (HD Radio).

Convergencia

La radio digital, como se recuerda, ofrece un sonido equiparable al cd, pero también la posibilidad de proporcionar al radioescucha servicios adicionales, por ejemplo, información sobre la música que se escucha o de su intérprete, a través de la pantalla de cristal líquido que poseen los aparatos. En Estados Unidos empiezan a operar servicios más avanzados que ya forman parte de la convergencia digital; por ejemplo, el radioescucha puede comprar una canción que le gusta, dentro de la programación de una emisora, con sólo apretar un botón de su aparato (dotado con el programa iTunes), gracias a las alianzas establecidas entre estaciones y tiendas virtuales de música en línea como iTunes Music Store, del consorcio Apple.

El documento publicado el 14 de mayo es la versión corregida de otro al que me referí en este espacio (28/04/07): “Política de transición a la Radio Digital Terrestre (RDT) de estaciones de radiodifusión sonora ubicadas dentro de la zona de coordinación de la frontera norte de México”. Este documento tuvo que ser enviado a la Comisión Federal de Mejora Regulatoria donde se le corrigieron errores, por lo que tardó varios meses en ser publicado en el Diario Oficial.

¿Por qué solamente se incluye en el documento a las estaciones mexicanas situadas en una franja de 320 kilómetros al sur de la frontera con Estados Unidos? ¿Por qué no se adopta ya un estándar tecnológico de radio digital para todo el país?

Presiones o Técnica

En primer lugar porque no existe acuerdo entre el gobierno y la industria de la radio a nivel nacional acerca de cuál de los diversos sistemas de radio digital desarrollados en el mundo sería mejor para México. En nuestro país se han hecho, desde hace más de una década, pruebas con el estadunidense IBOC o HD Radio, con el Eureka 147 o DAB (Digital Radio Broadcasting), europeo, y más recientemente con el Digital Radio Mondiale (DRM), también europeo, pero es la hora en que no se toma una decisión sobre el estándar que debe adoptarse en el país.

En segundo lugar porque, ante su indecisión, el gobierno de México, fue presionado por los radiodifusores de la frontera norte quienes reiteradamente han manifestado que no aceptarán otro estándar que no sea el estadunidense. Hay estaciones mexicanas que tienen radioescuchas y anunciantes al otro lado de la frontera, y también hay emisoras mexicanas en ciudades fronterizas que son rentadas a empresas de radio estadunidenses, las cuales transmiten desde México en idioma inglés, para la audiencia de aquel país. Por este conjunto de intereses, esos radiodifusores no aceptarían un estándar incompatible con el estadunidense.

La elección de un estándar de radio digital para todo el país ya no debería retrasarse. La indefinición continúa aunque se ha dado un paso importante para la adopción del sistema estadunidense, más por presión que por criterios técnicos. Muy curioso sería que la Cofetel expidiera un documento donde se indicara que en la zona fronteriza norte de México operará la radio digital bajo el parámetro estadunidense y en el resto del país con el europeo.